El navegante
británico Charles Moore descubrió en 1997 una enorme masa de residuos plásticos
en el océano Pacífico, entre California y Hawái. Esta enorme "isla de
plásticos" es más de tres veces mayor que la península Ibérica y tiene una
cantidad de residuos de más de tres millones de toneladas. Se compone
principalmente de botellas, tapones, bolsas y neumáticos. Bautizada como el
"Octavo Continente"
es el mayor basurero del mundo, cuyos desechos se han acumulado en esta zona
por la acción combinada de los vientos, corrientes marinas y mareas.
Al
ser difíciles de degradar, los restos plásticos están formando una masa de
residuos de distinta índole, tamaño, forma y color, mezclada con
microorganismos marinos. La mayor parte de estos residuos son pequeñas
partículas de plástico, parecidas al confeti, que se mezclan con el zooplancton
para ser ingeridos por los peces, aves marinas y grandes mamíferos.
Se
calcula que más de un millón de aves, más de 100000 mamíferos y un número
indeterminado de peces mueren todos los años al enredarse o ingerir el plástico
marino.
Ahora, parece ser que un grupo de científicos
coreanos está desarrollando una enorme "aspiradora" que limpiará las
aguas del Pacífico para eliminar esta enorme isla de basura que flota desde
hace varios años.
